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傑佛遜號、文森號和卡麥隆號三艘探測船駛出聖地牙哥軍港，從離岸30海裡處開始往北測繪海底圖，每艘探測船間隔50海浬。預定以15節的速度航行，也就是每天三百海浬的航程，預定航行三天後，卡麥隆號開始往西航行，其餘兩艘傑佛遜號和文森號仍然繼續往北航行。再三天後，文森號開始往西航行，只剩傑佛遜號繼續向北航行，測繪北美沿岸的海底現況。這次航程的安排很顯然是放在沿岸海底的探測，想要了解海底的改變情形，藉以判斷北美海岸山脈升高對沿岸海底的影響。如果有嚴重狀況，可以立刻派出潛艦前往該處海底就近觀察。

頭三天，所有的測繪回報都顯示海底確實產生了不同程度的「褶曲」現象，就像是海洋表面的波浪，一波波衝向海岸，只是每個波浪長達三公里。在海測圖上可以清楚看出應力的作用方向，是從西往東拉扯。文森號和卡麥隆號所以要往西航行，是要探測位於北太平洋，從日本沿岸延伸到北美洲的廣大海底平原的狀況。這片廣達三百萬平方公里的海底平原，深達2600公尺，奇異的是這片海底沒有什麼海底高山或者海溝，幾乎就是一片平地。地理學家說這片海底在2,200萬年前曾是露出海平面的古大陸，稱為「親潮古陸」。美國擔心的是現在這片海底的狀況如何?

在聖地牙哥附近的沙灘原本躺著懶洋洋的海豹，至於更南方較高的岩岸則是趴著巨大的海獅，因為海獅的前肢較為有力，所以喜歡爬上海邊的岩石，而海豹前肢較為軟弱，只能爬上沙灘休息。如今，沙灘上空蕩蕩的，不知道原來的海獅和海豹都到哪兒去了。只剩下天空中不時出現往南飛的侯鳥群，時間比往年提早了兩個月，無形中顯現著一股怪異的氣氛。原本聖地牙哥附近是四季宜人的氣候，涼爽的夏季和溫暖的冬季，海邊是陽光明媚，海風飄來清新的氣息，如今一切都改變了。